移送物の基礎知識クラスを受け持つ、ティーチャーシローです。
今回は、下水処理場などの汚泥処理の中で、汚泥を脱水（水分と固形分を分離）した後に残る「脱水ケーキ」について解説します。

脱水ケーキは、汚泥を脱水した後でも、含水率（水分）はおよそ65～85％ありますが、食品の味噌のように極めて流動性の乏しい流体です。脱水ケーキは下水処理場の他、し尿処理場、農業集落排水処理施設、ごみ処理施設、一般工場の排水設備からも排出され、主に焼却ののち廃棄物として埋立処分される他、セメント原料や肥料などにリサイクルされる場合もあります。

上記の工程の中で、脱水ケーキを配管移送したり、焼却炉・乾燥炉・セメントキルン等へ定量供給する用途があり、多くのポンプが活躍しています。

脱水ケーキの種類

脱水ケーキには発生元、成分や処理方法により以下のような種類があります。

• 下水系
  • 一般下水（混合生汚泥）
  • 消化汚泥
  • OD（オキシデーションディッチ）法処理
  • その他
• し尿
• 農業集落排水
• ごみ処理系
  • 雑排水系
  • 洗煙排水系
  • その他
• 一般工場
  • 有機系（食品）
  • 無機系

上記の分類は弊社独自のものです。

脱水ケーキの特徴

脱水ケーキはその種類により見た目（色、形）、臭い、流動性は千差万別ですが、通常含水率が低くなるほど、流動性が乏しくなる性質があります。主な脱水ケーキの成分を下表（弊社経験値）に示しますが、脱水ケーキの含水率だけでなく、その種類の把握も重要です。

その他、繊維分を多く含む汚泥の場合、脱水機の脱水性能が著しく向上するため、脱水ケーキの含水率が低下し流動性が極めて乏しくなるなどの特徴があります。

脱水ケーキの流動性

脱水ケーキを配管移送するには、当講座の「【C-2a～c】流体って何？の通り、流体の流動特性の把握が必要です。しかしながら、流動性の乏しい脱水ケーキでは市販の粘度計で流動特性を計測することが困難なため、その計測には実際の脱水ケーキ圧送設備（ポンプ、配管類、計測器具）を用意して測定しなければなりません。

ちなみに弊社経験では、脱水ケーキは非ニュートン流体の中の擬塑性流体もしくはビンガム流体と見なしています。また、手で何度も握ると軟らかくなり、放置すると元に戻る性質も併せ持っているため、チクソトロピー性流体と言うこともできます。

脱水ケーキとポンプ

市販のプリンのように、容器に入った脱水ケーキをひっくり返して容器を取り去っても、脱水ケーキはそのままの形状を保って自立し、水のように流れ出ません。

このように流動性が乏しい流体をポンプだけで移送しようとすると、まず「吸い込みができない」という問題に当たります。

脱水ケーキをポンプに吸い込ませるためには、外部からの動力によって強制的に流動させ、「吸い込む」でなく「押し込んで」やる必要があります。そのため、弊社の脱水ケーキ圧送装置ではフィーダー等の付帯機器や、ポンプ内部にスクリューを付属しています。

脱水ケーキと配管抵抗

フィーダーやスクリューで脱水ケーキを押し込んでやっても、今度はポンプから吐出するときに発生する大きな「配管抵抗」に悩まされます。

脱水ケーキは流動性が乏しい「超高粘性流体」のため、配管内壁との間に大きな摩擦抵抗が発生します。この抵抗に打ち勝って移送するには、ポンプに高い吐出圧力を、配管にはできるだけ配管抵抗が小さくなるような対策が求められます。

配管抵抗を小さくするには、

1. 配管全長を短くする、
2. 配管直径を大きくする、
3. 滑剤を注入する、

などの対策があります。

適正なポンプ吐出圧力、配管口径の選定には脱水ケーキの流動特性の把握が重要な鍵となります。

そろそろ時間ですね！最後にまとめをしておきましょう！！