技術コラムポンプの周辺知識クラス

ポンプの周辺知識のクラスを受け持つ、ティーチャーサンコンです。
ポンプは通常、液体を低いところから高いところへ移送する機械です。その移送経路のほとんどが配管であり、その流れを曲げたり、分けたり、止めたり、調整したりするのにさまざまな管材（曲管、バルブなど）が使われています。

本講義では、液体をポンプで安定移送するために特に重要な管材や計測器などの周辺機器について解説したいと思います。

バルブ（弁）

ポンプに対するバルブの主な役割は、ポンプをメンテナンスする時に配管中の液体が流出しないように閉め切ることです。これによってメンテナンス時に排出する液体の量を最小限にできます。通常、ポンプの前後に必ず取り付けられ、仕切弁（ゲート）、ボール弁、バタフライ弁、ダイヤフラム弁が使われます。

その他、ターボ型ポンプ（渦巻きポンプ、遠心ポンプ）では、吐出側に取り付けて流量調整の役割を担うことがあります。この場合は、玉型弁（グローブ）やニードル弁が使われます。

逆止弁（ぎゃくしべん）

流れを1方向に限定する管材で、別称チャッキ弁、チェック弁とも言います。通常、ポンプの吐出側に取り付け、一度吐出した液体がポンプに逆流することを防止する役割があります。

移送液に固形物や繊維物などが多く含まれると、それらが堆積して開きっぱなしになり、逆止弁として機能しない可能性があります。この場合は、逆止弁を接続せず、停止後にバルブを閉めて逆流を防止する必要があります。

安全弁

配管の詰まりや弁の開け忘れなどで発生する異常圧力は、時に配管の耐圧を超えて、配管を破損させる危険性があります。安全弁は圧力が大きくなる吐出側に取り付け、普段は閉まっていますが、あらかじめ設定した圧力になった場合には開弁して圧力を吸込側やドレンに逃がし、ポンプや配管を保護する重要な役割を担っています。

ただし、移送液中に固形物が多いと、開弁時に弁・弁座に固形物が堆積して開きっぱなしになる可能性があり、定期的な清掃が必要です。安全弁が使えない場合は、接点付圧力計による電気的なインターロックでポンプを停止させる方法があります。

背圧弁（一次圧力調整弁）

ポンプの吸込側が吐出側よりも高い位置にある場合、液体は自然流下によって意図せず吐出側に流出することになります（サイフォン現象といいます）。背圧弁は、吐出側に設置して、あらかじめ吸込側よりも高い圧力をばねで設定して作り出すことで、この自然流出を防止する役割を担っています。安全弁同様、詰まりが懸念される移送液では使われません。

ストレーナー

内部に網目状の取り外し可能なカートリッジタイプのフィルターを設置して、移送液内部の異物を捕捉し、異物がポンプもしくはポンプの吐出側の設備に流れないようにするものです。通常は吸込側に設置されますが、固形物が多い液体の場合、フィルターが早期に閉塞して移送液を吸い込めず、空運転を発生させる懸念があるため、吐出側に取り付けることもあります。

フィルターは、定期的に取り外して清掃しなければなりませんが、フィルターを取り外すには一度流れを止める必要があります。この場合、フィルターを2つ持った複式ストレーナー（3方弁とフィルターを2つ持ったストレーナー）を使えば、片方のフィルターを使用しながら、もう片方を清掃することができ、流れの邪魔をせずにメンテナンスができます。

伸縮継手

この管材は、2枚のフランジの間に、ゴムなどの弾性体、または蛇腹などを挿入して、管同士を接続できるようにしたものです。ポンプに対する役割は以下の通りです。

• ポンプと吸込・吐出配管の位置的なズレを吸収して接続を容易にする
• 配管の自重などの外力によってポンプ接続部に付加される応力やモーメントをポンプに伝えないようにする
• 配管自体の振動をポンプへ伝播させないようにする

圧力計

配管内部の液体圧力を指示するもので、さまざまな役割を果たします。

• ポンプの負荷状況や、仕様圧力を超えていないかを目視で確認できる
• 液体の配管抵抗が確認できる（「C-2c　流体って何？」を参照）
• 主に吸込側に取り付けて、液体を吸い込むことができているか確認できる

※大気圧よりも低い圧力（負圧）を計測できる圧力計を「連成計（れんせいけい）」といいます

ポンプにとっては正常に運転できているかを示すバロメーターでもあり、ポンプの吐出側・吸込側両方に取り付けることを推奨します。移送液中に固形物が多いと、通常のブルドン管式では詰まりが発生しますので、その場合は隔膜式やフラッシュタイプ（感圧部表面が平らなもの）を使います。

接点付圧力計

圧力計には、あらかじめ設定した圧力になると電気信号を発信できるものがあります。

通常、無人で自動運転されるポンプで発生する異常現象（配管の詰まりやポンプ能力低下）をいち早く発見して重大な事故に至る前に警報を発信したり、設備を停止したりするのに使われます。

流量計

配管中に接続して流量を計測・指示します。ポンプに対しては性能確認、部品などの劣化による性能低下などを検知することができます。さまざまな種類があり、用途に応じて最適な方式を選定する必要があります。

ガス溜まりの影響を防止するため縦配管に付けられることが多く、吐出側・吸込側どちらにでも接続できます。また、流量を精度良く検知するには流れを整える必要があるため、流量計の上流や下流に直管部が必要な場合が多いようです。

レベル計／レベルスイッチ（レベルセンサー）

原則、ポンプは空運転厳禁のため、ポンプの吸込側に移送液が十分に蓄えてある必要があります。吸込側に移送液が必要量あるかどうかを検知するのが、レベル計やレベルスイッチの役割です。目視できるのがレベル計、あらかじめ決めた位置よりも液面が下がったとき、または上がったときに信号を発信するのがレベルスイッチです。

レベルスイッチは、ポンプのレベル制御には重要な計測器で、例えば「High level」でポンプ起動、「Low level」でポンプ停止というように使います。レベルスイッチにはさまざまな種類がありますが、移送液の性状にあわせて選定する必要があります。例えば、水ならば電極棒が使えますが、電極棒に付着するような移送液の場合は、静電容量式や液面管理を質量に変換して行うロードセル秤も使われます。

そろそろ時間ですね！最後にまとめをしておきましょう！！